# Randonnée de l'avion DC-3 par le sentier Carmichael — Massif de la Soufrière

## Introduction

Cette randonnée emblématique de la Basse-Terre mène à l'épave d'un Douglas DC-3 de la compagnie CARIB WEST AIRWAYS, écrasé le 9 septembre 1971 sur les flancs du volcan avec deux pilotes à bord. L'attraction principale est la découverte de cette carlingue historique, nichée dans une végétation dense, après une progression sauvage et technique. Le parcours offre une immersion totale dans l'ambiance volcanique du massif, entre odeurs de soufre, fumeroles actives et crêtes panoramiques avec vue sur la Soufrière et les sommets environnants.

⚠️ C’est un parcours hors sentier, très difficile, et pas sans risques. Si vous vous y aventurez, vous le faites en connaissance de cause et sous votre propre responsabilité.

## Data réelles

Distance : 10 km
Dénivelé : 1050 m D+
Type : Aller-retour avec option de boucle au retour

## Départ & Accessibilité

Le départ s'effectue au parking des Bains Jaunes, sur les hauteurs de Saint-Claude. L'accès se fait exclusivement en voiture via la route de la Soufrière. Parking très fréquenté, souvent complet dès le milieu de matinée. Des places se libèrent progressivement quand les premiers visiteurs repartent. Il est courant de devoir se garer le long de la route en aval si le parking principal est saturé.

## Logement

Cette sortie s'effectue exclusivement à la journée — pas d'hébergement sur le tracé.

## Niveau de difficulté

Difficile / Expert — en raison du terrain très accidenté et des conditions climatiques changeantes.

- Progression : le sentier débute sur un chemin pavé aménagé jusqu'à l'ancien parking de la Savane à Mulets, avant de s'engager sur les crêtes du sentier Carmichael
- Boue : un défi majeur. Elle peut atteindre les genoux, voire les cuisses sur certaines portions
- Technicité : la partie finale vers l'avion est hors-piste et non balisée. Elle nécessite de grimper sur des racines, de s'accroupir sous les branches et d'évoluer sur des troncs de mangles (végétation locale dense)
- Orientation : le dernier embranchement (Y) peut être difficile à repérer sans connaître le terrain

## Variantes

- Boucle par le Col de l'Échelle : au retour, bifurquer vers le Col de l'Échelle pour redescendre vers l'ancien parking. Sentier beaucoup plus humide, on traverse la ravine du Galion avec les pieds dans l'eau jusqu'à l'arrivée
- Ascension du volcan : pour les plus sportifs, l'itinéraire peut être couplé avec la montée au sommet de la Soufrière pour ajouter du dénivelé

## Période & Conditions météo

Faisable toute l'année, mais dépendante de l'activité du volcan et des conditions météo. Le vent et la pluie peuvent être extrêmement violents sur les crêtes exposées. La proximité des fumeroles implique des émanations de soufre régulières sur le parcours.

## Ravitaillement

- Autonomie complète : aucun point d'eau potable ni ravitaillement disponible sur le sentier
- Conseil pique-nique : s'arrêter à Saint-Claude avant la montée pour prendre des sandwichs à la Boucherie Traiteur Ramassamy, une institution locale
- Après l'effort : détente possible dans les Bains Jaunes (eau thermale chaude) au départ. Ne pas immerger la tête sous l'eau — risques liés aux amibes

## Durée

- Entre 5h et 7h de marche selon le niveau et l'état du terrain