Thieu - Les ascenseurs

      Lieu de départ: Place Hardat - Thieu

Cette randonnée découverte est consacrée aux ascenseurs à bateaux du canal du centre. 

Construits entre 1888 et 1917, les 4 ascenseurs hydrauliques permettent de compenser un dénivelé de 66m. Ces ouvrages ont été inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco en 1998. Ils sont toujours en état de fonctionnement avec les machineries d'origine.

L'ascenseur funiculaire de Strépy-Thieu est un ouvrage titanesque construit de 1982 à 2002 qui remplace les 4 ascenseurs historiques sur un nouveau tronçon du canal. Il permet, à des péniches de grand gabarit, de franchir un dénivelé de 73,15 m.

La randonnée commencera sur le chemin de hallage du nouveau canal pour contourner le nouvel ascenseur par la gauche et passer sous les ponts à bateaux situés en amont de l'ouvrage.

La promenade continuera à travers des quartiers résidentiels situés sur le haut de Strépy-Braquegnies pour atteindre  et parcourir l'ancien canal vers l'amont. L'environnement sera plus bucholique car l'ancien canal est de section plus petite et est bordé d'arbres. La quiétude est donc de mise, ce qui permettra d'apprécier les ascenseurs n°3 (Strépy-Bracquegnies) et n°2 (Houdeng-Aimeries).  

Un pont routier sera ensuite emprunté vers le sud pour atteindre une ancienne ligne de tram en site propre. Aménagée en Ravel, ce tronçon permettra de retourner directement vers l'ouest  pour rejoindre et parcourir le tronçon aval du canal.

Le 2me pont-levis permettra de changer de rive pour atteindre l'ancien ascenseur n°4 de Thieu situé en face du point de départ.

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